El partido de los errores –y de los horrores, para los intereses del Real Madrid- se quedó en San Mamés, que llevó en volandas a su aparato. El Athletic, con Berenguer y Guruzeta como los mucho más aventajados de la clase, supo explotar las desconexiones en jugadas puntuales del Real Madrid, finalizando con su racha de más de once meses sin perder a hogar en Liga, y anularon el gol de Bellingham en una noche en la que Mbappé siguió sin ser Mbappé.
Como casi siempre en San Mamés -sólo faltó la lluvia para el olor al fútbol puro- el partido empezó con vértigo y con un Athletic volcado, dejando entrever un nuevo enorme partido de Asencio, que salvaba, junto con Courtois, las primeras acometidas locales. Pronto llegó el dominio visitante que redujo las oportunidades ‘athleticzales’ a las escasas pérdidas en la mitad del campo.
En la mitad del estruendo volvió a marcar Mbappé… tras un fuera de juego que anuló el gol y un viable penalti sobre Rodrygo que llegó a revisar el colegiado, Sánchez Martínez, manteniendo en vilo a San Mamés. El Athletic supo traducir el alivio de la grada en mayor dominio y empezó a jugar mucho más cerca del área rival , sin ocasiones visibles pero sí generando dudas en acciones defensivas puntuales de, en concreto , Fran García, con un pase al centro del campo interceptado que generó una clara ocasión que Berenguer desperdició.
Los locales siguieron en pos de Courtois con un Iñaki Williams incombustible, móvil inteligente a lo largo y ancho del frente de ataque. Ahora en la segunda mitad el Athletic continuó con la presión asfixiante, hombre a hombre. Con el Madrid desconcentrado un centro del costado dejó en prueba a Rüdiger y Asencio, que no llegaron a despejar y perdieron de vista la llegada en segunda línea, y Berenguer aprovechó el mal despeje de Courtois para adelantar al Athletic.
No fue hasta la hora de partido en el momento en que se ha podido ver el primer disparo a puerta del Madrid, en botas de Mbappé, con una posición franca de remate que desaprovechó , a las manos de Agirrezabala. El mismo personaje principal que midió mal en la salida de una falta y golpeó en la cabeza a Rüdiger, ocasionando un penalti que, de nuevo Mbappé, quién sabe si fruto de los espectros del pasado en Anfield, del sonido de viendo en San Mamés, falló, merced a la parada de Agirrezabala.
El cansancio empezó a hacer mella en los locales y un chut lejano de Mbappé mal despejado por Agirrezabala, hacia el centro del área, se convirtió en un regalo para Bellingham, que igualó el encuentro en el cuarto partido liguero consecutivo con gol del inglés. Poco duró la alegría para el aparato comandado por Carlo Ancelotti pues , a los 2 minutos, Valverde perdió un balón en tres cuartos de campo propio y Guruzeta, fresco, batió a Courtois para devolver la ventaja a los ‘leones’, que no se movería del marcador hasta el final del partido.
Con la victoria del aparato comandado por Ernesto Valverde, y pese al encuentro disputado a mayores por la parte del Athletic Club y del Barcelona, sólo ocho puntos separan al líder y al cuarto clasificado. El grupo león presenta , si no lo estaba ya , la seria candidatura a disputar la Champions League de la próxima temporada. El Villarreal, con dos partidos menos, sigue de cerca las huellas de los \'leones\' pero sí cabe decir que, cerca de la mitad del campeonato disputado, el Athletic tiene un aliciente mucho más para no alzar el pie del acelerador. por si acaso fuera poca la motivación de poder disputar la final de la Europa League en nuestro San Mamés.